Динмухамед Ахмедович Кунаев родился 12 января 1912 года в городе Верном, ныне Алматы.

Советский партийный и государственный деятель, первый секретарь ЦК Компартии Казахской ССР (1960-1962, 1964-1986), член Политбюро ЦК КПСС (9 апреля 1971 - 28 января 1987), трижды Герой Социалистического Труда (1972, 1976, 1982). Автор более 100 научных трудов. Академик АН Казахской ССР (1952).

Член КПСС с 1939 года. Депутат Верховного Совета СССР: Совета Национальностей 4-5 созывов от Казахской ССР, Совета Союза 6-11 созывов (1954-1989) от Алма-Атинской области.

Согласно официальной биографии, предками Д. А. Кунаева были животноводы, жившие на берегах рек Курты и Или в районе Куйгана. Его отец, Минлиахмед (Ахмед) Жумабаевич, родился в 1886 году, работал в сельскохозяйственных и торговых организациях Алма-Атинской области, умел грамотно писать и читать по-русски и по-казахски. Мать, Зауре Баировна Кунаева, урожденная Шынболатова (Чинбулатова), родилась в 1888 году в бедной крестьянской семье в селе Чилик Чиликского района (нынешней Алматинской области). Они прожили совместно свыше семидесяти лет.

Окончил Алма-атинскую школу №14. Занятия в школе совмещал с работой статистиком в секторе районирования Госплана Казахстана, а вечерами учился на курсах по подготовке в институт. Окончил Московский институт цветных металлов и золота (1936), получив квалификацию горного инженера. По окончании института направлен на Прибалхашстрой. В начальный период Великой Отечественной войны являлся заместителем главного инженера и начальником технического отдела комбината «Алтайполиметалл», а также директором Риддерского рудника Лениногорского рудоуправления.

1942-1952 - заместитель Председателя Совета Народных Комиссаров Казахской ССР.

1952-1955 - президент Академии Наук Казахской ССР.

1955-1960 - председатель Совета Министров Казахской ССР.

1960-1962 - первый секретарь ЦК КП Казахстана.

1962-1964 - председатель Совета Министров Казахской ССР.

1964-1986 - первый секретарь ЦК КП Казахстана.

7 декабря 1964 года пленум ЦК КП Казахстана избрал Динмухамеда Ахмедовича Кунаева первым секретарём ЦК КП Казахстана. За семь лет экономический потенциал Казахстана удвоился. За досрочное выполнение плана были награждены орденами Ленина: Балхашский и Джезказганский горно-металлургические комбинаты, орденами Трудового Красного Знамени: Соколовско-Сарбайский горно-обогатительный комбинат, Актюбинский химический комбинат, Карагандинский завод синтетического каучука, Иртышуголь, Карагандинский мясокомбинат.

Будучи первым секретарём, Кунаев твердо проводил в жизнь политику Центрального Комитета КПСС во главе с Леонидом Ильичом Брежневым. Ставленником Брежнева и его верным сторонником называл Кунаева Вадим Медведев. Это объясняется их совместной работой, когда Брежнев был некоторое время Первым секретарем ЦК КП Казахстана (куда он был направлен Москвой из Молдавии).

С 1952 года - член ЦК КПСС. С апреля 1966 по апрель 1971 года - кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС. Динмухамед Ахмедович Кунаев почти 16 лет (с апреля 1971 по январь 1987 года) являлся членом Политбюро ЦК КПСС, 25 лет - депутатом Верховного Совета Казахской ССР. В 1974 году Кунаеву присвоено звание «Почётный гражданин города Балхаш», в 1982 году - «Почётный гражданин города Экибастуз»

Динмухамед Ахмедович Кунаев жил в родном городе Алма-Ате. Скончался 22 августа 1993 года. Похоронен на Кенсайском кладбище.

Память о  Д. А. Кунаеве

• В Алматы бюст установлен в сквере его имени. Также его бюст есть в Таразе и в селе Тортколь (ЮКО)

• Улицы в ряде городов Казахстана - в Астане, Алма-Ате, Таразе, Талдыкоргане, Капшагае носят его имя
• Имя Кунаева получил Большой Алматинский канал (БАК)
• В Уральске именем Кунаева назван микрорайон
• В Экибастузе проспект Индустриальный был переименован в проспект имени Кунаева
• В Шымкенте в честь Д. А. Кунаева назван бульвар (бывший проспект Алма-атинский и бывшая улица Степная)
• В 2002 году при обсуждении возможного возвращения названия городу Риддеру первоначального имени ставился вопрос о переименовании его в Кунаев
• В Ташкенте в честь Д. А. Кунаева была названа одна из центральных улиц города. Ныне переименована в Мирабадскую
• Алматы- Евразийская Юридическая Академия имени Д. А. Кунаева
• Дом-музей Д. А. Кунаева (ул. Тулебаева, 117), открыт в 2002 году к 90-летнему юбилею Динмухамеда Кунаева
• Мемориальный музей-квартира Д. А. Кунаева, открыт 12 января 2012 году к 100-летнему юбилею Д. А. Кунаева. Расположен в двухэтажном жилом доме на пересечении ул. Тулебаева и Карасай батыра, где он проживал долгие годы

 • Алматы - Институт горного дела имени Д. А. Кунаева.